Hasselblad

Более полутора сотен лет назад, в 1841 г, в портовом городе Gothenborg в западной Швеции, семейство Хассельблада основало свою первую торговую компанию F.W. Hasselblad & Co., которая вскоре стала одной из самых преуспевающих шведских торговых фирм.

Когда Арвид Виктор Хассельблад, сын основателя компании, будучи энергичным фотографом - любителем, решил создать внутри торговой компании F.W. Hasselblad & Co. фотографическое подразделение, он не очень рассчитывал заработать на этом большие деньги, во всяком случае риск был на уровне самоокупаемости проекта. Арвид Виктор скоро убедился в правильности своей идеи и был окрылён неожиданной потенциальной рентабельностью такого фотографического подразделения. Вскоре фотографический отдел стал доминирующей частью F.W. Hasselblad & Co. Арвид Виктор не мог даже предположить, что его первые пробные шаги в области фотографической деятельности в конечном счете станут лидирующими.

Встретившись в Англии с Джорджем Истменом, основателем компании Eastman Kodak, Арвид Виктор, заключил с ним соглашение о монопольном распространении продукции Kodak в Швеции. Это партнёрство будет длиться в течение почти 80 лет. Продукцию Eastman Kodak Хассельблад начал импортировать с 1888 г.
Постоянно растущая популярность фотографии вызывала увеличивающийся спрос на фотоаппараты и фотопринадлежности. Фотографическое подразделение компании росло настолько быстро, что в 1908 г. семейство основало отдельную фирму, чтобы было легче справляться с увеличивающимся бизнесом. Её назвали Hasselblad Fotografiska AB.

Интересы Виктора были разносторонни. Его занимал не только результат съёмки, но и технология его создания. Записные книжки Виктора тех лет пестрили множеством замечаний относительно несовершенства съёмочной камеры и идеями по её улучшению. Видя интерес юноши к делу, близкому к семейному бизнесу, Карл Эрик посылает сына Виктора в Германию, в Дрезден для изучения основ фотопроектирования, фотопроизводства и овладения основами оптики. Дрезден в те времена был европейским центром фотопромышленности. Несколько следующих лет, после Дрездена, Виктор Хассельблад, продолжая образование, путешествует по миру, изучая фотопромышленность сначала Франции, затем США. Он был не просто экскурсантом, Виктор погружался в гущу производства самых передовых изготовителей фотокамер и оптики. В Рочестере, Нью-Йорке Джордж Истмен взял над Виктором личное шефство, посвящая его в секреты Кодака, и знакомя молодого конструктора с самыми выдающимися американскими фотопроизводителями.

Весной 1940 г, шведское правительство обратилось к тридцатичетырехлетнему Виктору Хассельбладу с просьбой о создании для шведских ВВС копии одной из немецких фотокамер для авиационной перспективной фотографии. Легенда гласит, что ответ Виктора был таков: «я могу сделать лучше». В апреле того же года он уже налаживал своё производство под крышей авторемонтного цеха в центре Гётеборга. Так начиналось проектирование и производство первой фотокамеры, названной впоследствии HK 7.

К концу 1941 года в мастерской работали 20 человек. Военно-воздушные силы Швеции попросили создать новый фотоаппарат с большим размером негатива. Новая модель получила обозначение SKa4. Всего с 1941 по 1945 год Хассельблад поставил армии Швеции 342 фотоаппарата. Также во время войны компания Hasselblad производила часы и компоненты для них. До конца войны было произведено более 95 тысяч часов.

В 1957 году появилась модель 500C. Она стала основой для всех фотоаппаратов Hasselblad на следующие 40 лет. С различными вариациями она производилась до 2008 года.

Производство фотоаппаратов стало рентабельным только в 1960 году. Компания продолжала продавать импортные фотоматериалы, и оставалась дистрибьютором Kodak.

В 1962 году NASA начала использовать камеры Hasselblad в своих космических полётах, и попросила компанию внести в конструкцию некоторые изменения. По просьбе NASA в 1965 году была разработана камера 500EL с моторным механизмом. Благодаря космическим программам NASA, продукция Hasselblad приобрела широкую известность и популярность среди профессиональных фотографов.

NASA выбрала камеры Hasselblad из-за возможности менять объективы и задние части с заряженной плёнкой.

Hasselblad 500C использовался в 1962 и 1963 годах в двух последних полётах программы Меркурий. В 1965 и 1966 годах камера использовалось в полётах программы Джемини.

После пожара на Аполлон-1 NASA выдвинуло дополнительные требования по безопасности к электрическому оборудованию.

Электрическая камера 500EL в первый раз использовалось на Аполлон-8. Она получила название Hasselblad Electric Camera (HEC). Три камеры 500EL использовались на Аполлон-11.

Первая специально разработанная рекогносцировочная камера (КА-74) фирмы «Хайкон Мэнуфэктуринг Компани», установленная на «Аполлоне-14», в феврале 1971 г. в полете вышла из строя. В качестве замены ей была использована камера модели Хассельблад с пятисотмиллиметровым объективом, и выбор места посадки «Аполлона-16» был сделан на основе этих фотоснимков.

Рекомендованная цена «Хассельблада» в космическом исполнении составляла в 1971 году $130 000. На поверхности Луны астронавты Аполлон-11 пользовались версией Hasselblad EL Data Camera (HDC) со специальным объективом Zeiss 5.6/60 мм Biogon и магазином для плёнки на 150—200 кадров. Следующие лунные миссии NASA также применяли 500EL. На Аполлон-15 был использован 250 мм телеобъектив. В программе Space Shuttle использовались версии 500 EL/M, 553 ELX, 205 TCC и 203 FE.

12 камер остаются по сей день на поверхности Луны.